到着ゲートの自動ドアが開き、黒のキャップに落ち着いたトーンのジャケットを羽織った大谷翔平が姿を見せた瞬間、無数のフラッシュが一斉に焚かれた。歓声とシャッター音が交錯する中、本人は穏やかな笑みを浮かべて軽く会釈を返し、足早に特設の取材スペースへと歩を進めた。
短時間の独占会見で語られたのは、過酷なシーズンを走り抜けた肉体のリアルな現在地だった。「無事に帰国できてホッとしています。ただ、立ち止まっている時間はそれほど長くありません」。言葉を選びながら静かに放たれたその一言に、会場の記者は息を呑んだ。疲労の色を滲ませるどころか、その眼光はすでに次なる課題へと焦点が合っていた。
