2017年の無念を晴らす舞台となったのが、2026年第5回WBCでした。ロサンゼルス・エンゼルス所属のメジャーリーガーとして堂々の侍ジャパン入りを果たした大谷は、初戦から投打にわたってチームを牽引し続けました。
大会を通じて記録した打率.435、1本塁打、8打点、投手としても2勝1セーブ、防御率1.86という圧倒的なスタッツは、まさに漫画の世界を具現化したパフォーマンスでした。特に決勝のアメリカ戦、9回2死の場面で同僚の主砲マイク・トラウトをフルカウントから鋭いスライダーで空振り三振に仕留め、世界一を掴み取ったシーンは野球史に残る名場面です。
満場一致で大会最優秀選手（MVP）に輝いた大谷は、日本中を歓喜の渦に巻き込むと同時に、国際舞台における自身の存在価値を決定づけました。この2026年の劇的な成功体験があるからこそ、次回大会への期待値が極限まで跳ね上がっているのです。
