熱愛説が熱を帯びた最大の要因は、SNS上で相次いで指摘された「匂わせ」疑惑にあった。特に注目を集めたのが、お揃いとされるブランドのブレスレットの着用である。大谷が渡米直後に手首につけていたブレスレットと、狩野が自身のInstagramに投稿した写真で身に着けていたものが酷似していると、一部のファンが指摘した。
加えて、狩野が自身の誕生日に渡米し、ロサンゼルスで現地観戦を行っていたとするSNSの投稿も大きな話題を呼んだ。サンタモニカの風景や試合会場での雰囲気を伝える投稿が、噂を信じたい人々の確証バイアスを刺激したのだ。青い服を着た写真のタイミングや投稿の言葉選び一つひとつが、ネットコミュニティによって深読みされていった。
しかし、冷静に振り返れば、これらはどれも決定的な証拠とは呼べないものばかりであった。同じアクセサリーを着用するアスリートやタレントは少なくなく、ロサンゼルス観戦もプロスポーツ観戦を趣味とするアスリートであればごく自然な行動と言える。デジタル情報が断片的に繋ぎ合わされた結果、一つの「虚像」が形成されていった典型例と言えるだろう。
