二人の関係が噂され始めたきっかけは、2018年頃にまで遡る。当時、若き主砲として渡米しMLBの舞台でセンセーショナルな活躍を見せ始めていた大谷翔平と、元女子バレーボール日本代表「火の鳥NIPPON」の主力として活躍した狩野舞子。二人の間に「交際説」が浮上した背景には、いくつかのアスリートとしての共通点があった。
第一に挙げられるのが、圧倒的な体躯とスポーツエリートとしての共通性である。大谷は190cmを超える恵まれた体格を誇り、狩野もまた185cmという高身長で日本バレーボール協会の歴史に名を刻むアタッカーとして活躍した。互いにトップレベルの競技生活を経験した者同士、互いの孤独やプレッシャーを理解し合えるのではないかというファンの願望にも似た推測が、初期の熱愛説を補強した。
さらに、共通の知人を介した接点や、両者がスポーツトレーナーを通じて間接的に繋がっていたという噂が都市伝説的に広まったことも、火に油を注ぐ結果となった。スポーツ界における「ビッグカップル誕生」を期待する空気感が、都市伝説をリアリティのある物語へと急速に変容させていったのである。
