大宮駅の全体像を把握する第一歩は、駅が4層構造（地上3階・地下2階）で設計されている物理的特性を理解することです。地上の1階に在来線地上ホーム（1〜11番線）、2階に東西を貫くメインコンコースと改札口、3階に新幹線ホーム（13〜18番線）、そして地下1・2階に埼京線・川越線ホーム（19〜22番線）が配置されています。
移動の主軸となる2階コンコースには、大きく分けて「北側通路」と「南側通路」が平行に走っています。この2本の通路を把握することが、大宮駅構内図をわかりやすい最新の動線として頭の中で整理する最大のコツです。
駅構内の主要な出口と改札口の配置は下表のように整理されます。大宮駅改札口出口一覧の基本配置を頭に入れておくことで、無駄な迂回を防ぐことができます。
- 中央改札（北）：北側通路に位置。待ち合わせの名所「まめの木」や東武線方面へのアクセスに直結。
- 中央改札（南）：南側通路に位置。「銀の鈴」やエキュート大宮のメインエリア、南側のみどりの窓口に直結。
- 北改札・南改札：それぞれ中央通路の外側に位置し、ラッシュ時の混雑を回避して東西自由通路へ抜けるバイパスとして機能。
- ルミネ改札：駅ビル直結の専用改札。大宮駅ルミネ直結改札の場所は、ルミネ1直通（東口側・IC専用）およびルミネ2直通（西口側・IC専用）が稼働しており、ショッピングフロアへ段差なしでアクセス可能です。
