現在の洗練された池袋を語る上で欠かせないのが、街の歴史的歩みと行政の強い危機感です。かつて巣鴨プリズン跡地の大規模開発として1978年に誕生した池袋サンシャインシティの歴史は、池袋東口の人の流れを大きく変え、超高層複合都市の先駆けとなりました。しかし、2000年代初頭までは歓楽街特有の混沌とした空気が色濃く残っていたのも事実です。
決定的な転機となったのは2014年、日本創成会議が発表した「消滅可能性都市」に東京23区で唯一豊島区が指定された出来事でした。20〜39歳の若年女性人口が激減するという予測は区政と地域社会に大きな衝撃を与え、これを契機に豊島区は「国際アート・カルチャー都市構想」を掲げて都市構造の抜本的な刷新に舵を切りました。
旧豊島区役所跡地などを活用した「Hareza池袋（ハレザ池袋）」の開業をはじめ、南池袋公園やイケ・サンパーク（としまみどりの防災公園）など、緑豊かで開放的なパブリックスペースを次々と整備。女性や子育て世代が安心して滞在できる空間づくりを進めた結果、街の雰囲気は劇的な変化を遂げました。
