ものづくりの街として知られる大阪府八尾市。住宅街の一角に佇む株式会社旭食品の工場では、今日も朝から濃厚な柑橘と出汁の香りが漂っている。大量生産を追求する大手メーカーが席巻する調味料製造業の世界において、この老舗が選んだ道は真逆だった。手作業に近い丁寧な仕込みと、品質を最優先にした小規模生産の維持である。
効率化のために濃縮還元果汁や人工的な酸味料に頼るメーカーは少なくない。しかし、旭食品は創業以来、本物の天然果汁を絞り入れることに固執してきた。瓶の底に沈殿するオリや果汁成分こそが、ごまかしのない本物の証拠だ。ガラス瓶越しに見えるその濃厚な琥珀色は、職人たちが注ぎ込んできた熱量の結晶にほかならない。
