芸能界入り後、モデル活動と並行して数多くの映像作品に端役として出演していた波瑠にとって、NHKの連続テレビ小説は長年越えられない高い壁でした。彼女が朝ドラのオーディションに挑んだのは『あさが来た』が初めてではありません。過去に『ちりとてちん』（2007年）、『てっぱん』（2010年）、『純と愛』（2012年）と、実に3度の落選歴を経験していました。
当時のインタビューや関係者の証言によると、当時の彼女は「これでダメなら朝ドラは諦める」という背水の陣で4度目のオーディションに臨んでいたといいます。応募総数2,590名という過酷な競争率の中、最終選考のカメラテストで彼女が見せたのは、型にはまらない生命力と芯の強さでした。特に印象的だったのは、相撲を取るシーンの実技審査において、泥臭さを恐れず全力でぶつかっていった姿勢です。
制作統括のスタッフは後に「綺麗に整った芝居ではなく、あさという人物が持つバイタリティそのものが波瑠の中に宿っていた」と起用の決め手を振り返っています。当時の年齢は24歳。モデル出身という華やかな看板の裏で、下積みの悔しさを燃料に変えてきた彼女の執念が、ついに実を結んだ瞬間でした。
