日本のピッチに燦然と輝く偉大な歴史は、個人の突出した才能と執念によって切り拓かれてきた。1968年のメキシコ五輪で銅メダルを獲得し、得点王に輝いた釜本邦茂の存在は、日本国内に球技の魅力を決定づけた象徴的出来事だ。豪快な右足のシュートと圧倒的な得点感覚は、後世のストライカーたちに決定的な影響を与えた。
そして平成から令和へと至る時代、日本代表の魂を背負い、プロ意識の体現者として君臨し続けるのが「カズ」こと三浦知良だ。ブラジルへ単身渡航し、本場の技術とメンタリティを持ち帰った彼の情熱は、Jリーグ誕生の原動力となった。50代を超えてもなお現役のアスリートとしてピッチに立ち続ける姿は、世界中のメディアやファンから畏敬の念をもって語られている。
