大阪の有名スポットとして語られる「飛田新地とは」一体どんな場所なのか。その本質を理解するには、まずこの街が背負ってきた百余年の歴史を紐解く必要があります。行政上の正式な地名は「大阪府大阪市西成区山王三丁目」。天王寺の超高層ビル群からわずか徒歩圏内にありながら、一歩足を踏み入れれば昭和初期へタイムスリップしたかのような錯覚を覚える一角です。
飛田新地の歴史は、1912年（明治45年）に発生した「難波新地乙部遊廓」の大火に端を発します。当時、大阪ミナミの繁華街にあった遊郭が全焼したことを受け、当時の大阪府と財界は遊郭の移転先として、当時の市街地南端に位置していた今池・山王エリアを選定しました。こうして1916年（大正5年）に認可が下り、1918年（大正7年）に本格開所したのが飛田遊廓です。
大正中期から昭和初期にかけて、飛田は西日本随一、すなわち日本最大級の規模を誇る遊郭街へと急速に発展しました。整然とした碁盤の目状に区画整理された敷地には、贅を尽くした豪壮な木造楼閣が立ち並び、全盛期には数百軒もの妓楼が軒を連ねていました。その建築遺産として名高いのが、大正時代の遊郭建築を現在に伝える「飛田新地 鯛よし百番」です。当時の豪壮な木造2階建て建築は、2000年に国の登録有形文化財に登録され、現在は予約制の名物ちゃんこ鍋・会席料理店として、歓楽街の中にありながら一般客や文化愛好家を広く受け入れています。
戦後の1958年（昭和33年）、売春防止法の完全施行によって全国の赤線・遊郭が名目上の廃止へと追い込まれるなか、飛田新地は独自の形態へ舵を切り、今日まで生き残ることになりました。
