俳句を成立させるうえで、季語と並んで欠かせない技法が「切れ字（きれじ）」です。代表的な切れ字には「や」「かな」「けり」などがあり、句の流れを一度切断することで読者の視線を止め、そこに言葉にされていない情景の広がりや深い余韻（余白）を提示します。
例えば、江戸時代の巨匠・松尾芭蕉の代表作である「古池や 蛙飛びこむ 水の音」では、「古池や」で一息の間が置かれます。この「や」によって静まり返った古い池の全景が読者の脳裏に浮かび上がり、その静寂を破る「蛙が飛び込む音」が際立つ構造になっています。一方、近代俳句を確立した正岡子規の代表作「柿くへば 鐘が鳴るなり 法隆寺」では、切れ字に頼らずとも五七五の区切りの中に秋の味覚と寺の鐘声という聴覚・味覚のコントラストが見事に凝縮されています。
対照的に短歌は、31音という長さを使って心の揺らぎを流麗に紡ぎ出します。百人一首の有名短歌一覧を眺めても、小野小町の「花の色は 移りにけりな いたづらに わが身世にふる ながめせしまに」のように、老いへの嘆きと降り続く雨の情景を重ね合わせる複雑な主観表現が展開されます。情景の切り取りに特化する俳句と、内面のドラマを詠み込む短歌では、鑑賞者が受け取る情報密度が根本から異なります。
