多くのファンが熱視線を送るジェームズ・ハーデンの最新動向。かつていくつかのチームを渡り歩き、その度に物議を醸してきた彼の移籍劇だが、その裏には一貫した「勝利への乾き」が存在していた。単なるスター選手の気まぐれではない。彼が求めていたのは、自身のエゴを満たす環境ではなく、世界最高峰の頂に手をかけるための完成されたシステムだったのだ。
複数の関係者や現地取材によれば、彼が現在のチームを選択した決定的理由は、フロント陣が提示した明確なタイトル獲得へのロードマップにあったという。ベンチ層の厚み、守備の強度、そして勝負どころでの役割分担。かつてヒューストン・ロケッツでエースとして君臨し、圧倒的なオフェンスを一人で仕切っていた頃とは異なり、いまの彼はチーム全体のギアを上げる触媒としての役割を全うしている。日本国内で試合を配信するNBA Rakutenの中継画面からも、彼がチームメイトに頻繁に声をかけ、ゲームのテンポを巧みにコントロールする姿がハッキリと確認できる。
