衛生面と美味しさを維持する上で、まず明確にすべきは「使うたびに洗うパーツ」と「定期的・汚れたときだけ洗うパーツ」の境界線です。炊飯器の構造上、加熱時に吹き上がるおねば（米のデンプン質を含んだ泡）は、内釜だけでなく蒸気の通り道全体に付着します。
炊飯器毎回洗う場所としてメーカー各社が指定しているのは、以下の3パーツです。
- 内釜：ご飯粒が直接触れる心臓部。研磨成分のない中性洗剤と柔らかいスポンジのウレタン面のみで洗います。
- 内ぶた（放熱板）：おねばが最も付着しやすい部分。ゴムパッキン周辺の隙間にデンプンが乾いて固まる前に水洗いします。
- 蒸気キャップ（スチームキャップ）：吹きこぼれを防ぎ蒸気を逃がす機構。内部に糊状の汚れが溜まるため、分解して流水ですすぎます。
特に見落とされがちなのが炊飯器内ぶたの洗い方です。負圧弁や調圧ボールが内蔵されている機種では、強く引っ張ったり無理にブラシでこじ開けたりすると弁の密閉性が失われ、炊飯時の圧力が抜けてご飯が芯残りする故障を招きます。ぬるま湯でデンプンをふやかしたのち、指先や柔らかいスポンジで優しくなで洗いするのが基本です。
さらに、取り外した蒸気キャップ掃除を怠ると、キャップ内部で雑菌が繁殖し、炊飯時に高温の蒸気と共に嫌な匂いが釜内に逆流します。パッキンが一体化しているタイプは隙間の水分が抜けにくいため、洗浄後は風通しの良い日陰で完全に乾かすことがパッキンのカビ対策として極めて有効です。
