インターネット上やSNSでは時折、「船の科学館は跡形もなく消滅した」「お台場の船の科学館は完全に閉館した」といった誤解が見受けられます。しかし、これは明確な誤りです。ネット上で拡散される誤認の背景には、2つの大きな要因が存在します。
第1の誤解は、「本館の解体＝全施設の閉鎖」という混同です。前述の通り、解体されたのは老朽化した船型本館ビルであり、別館展示場および南極観測船「宗谷」の一般公開事業は途切れることなく継続されています。海事教育の現場としての機能は今なお活発に稼働しています。
第2の誤解は、青函連絡船「羊蹄丸」の行方に関するものです。かつて本館横に係留され、昭和の鉄道・海運の記憶を伝えていた羊蹄丸は、2011年の本館休止に伴い財団から保存団体へ無償譲渡されました。その後、2012年に愛媛県新居浜市へ曳航されて一般公開された後、維持管理の限界から惜しまれつつ解体されました。「羊蹄丸が解体された」という過去のニュースと「本館解体」の情報が混ざり合い、現地には何も残っていないという極端な言説につながったと考えられます。
鉄の船を海水上で維持し続けるには、数年に一度のドック入りによる船底塗装や防錆処理、機関部のメンテナンスに莫大な経費がかかります。「宗谷」が今なお現役当時の姿を留めて海に浮いていること自体、海事関係者やボランティア、全国の支援者の献身的な努力に支えられた奇跡的な現実なのです。
