知事退任後も、彼の探求心が衰えることはなかった。参議院議員を務めた後、自ら「大田平和総合研究所」を設立。沖縄戦の一次資料や世界の平和研究文献を収集・保存し、若い世代への継承活動に晩年まで全力を注いだ。
また、NHKをはじめとするテレビ局が制作した多くの現代史ドキュメンタリーにおいて、大田の証言や収集資料は欠かせない中核的コンテンツとなった。彼の冷静沈着でありながら情熱を秘めた語り口は、歴史の真実を映像として後世に記録するうえで決定的な役割を果たした。公文書の重要性を訴え続けた彼の姿勢は、公的情報の開示や歴史言説の透明性を重んじる政治・歴史ジャーナリズムの礎石となって生き続けている。
