この病院の成り立ちを語る上で欠かせないのが、組合員と医療従事者が手を取り合って築き上げてきた沖縄医療生活協同組合の存在だ。全国組織である日本医療福祉生活協同組合連合会に連なるこの組織は、「命の平等を守る」という明確な理念を掲げて歩んできた。
急性期治療を終えた患者が、住み慣れた自宅や地域へどう戻っていくか。病院は退院支援部署を中心に、訪問看護ステーション、介護老人保健施設、近隣の診療所と強固なネットワークを結んでいる。医療と介護、生活支援が一体となって機能する地域包括ケアシステムの実践だ。病気が治ったら終わりではなく、その後の生活の質までを見据えた継続的な関わりが構築されている。
差額ベッド代を徴収しない方針や、経済的困窮によって受診をためらう人々を救済する無料低額診療事業の実施など、医療へのアクセスを誰に対しても閉ざさない姿勢は、生協病院ならではの際立った特徴といえる。
