2026年シーズン、巨人は過渡期を迎えている。新旧交代の波が押し寄せるチームにおいて、小林の存在感はかつてないほど高まっている。スタメンでの出場機会が限られる日であっても、ベンチに彼がいるだけでチームが引き締まるのだ。
首脳陣からの信頼も厚い。監督やコーチ陣は、数字に表れない小林の「影響力」を誰よりも評価している。試合終盤の守備固め、あるいは若いピッチャーの教育係として、彼が果たす役割は極めて大きい。契約更改のたびにその去就が注目されるが、ファンも球団も、彼が巨人のユニフォームを着て戦い続けることを強く望んでいる。
