刑務所内での職業訓練は多岐にわたるが、美容師養成は特にハードルが高い。学科試験と実技試験をクリアし、さらに一般の客を相手にするための「接客技術」も求められるからだ。受刑者にとって、鏡越しに向き合う客は、塀の外の社会そのものである。
ある元受刑者の女性は、かつてこの場所でハサミを握っていた日々をこう振り返る。「お客様から『ありがとう、綺麗になったわ』と言われた時、涙が出そうになりました。自分は誰かの役に立てるんだと、生まれて初めて思えた瞬間でした」。
罪を犯した者が、自らの手で他者を美しくし、その対価として感謝を受け取る。この循環こそが、何よりの更生プログラムとして機能している。
