ネット上の掲示板や質問サイトには、「昔、歯医者の麻酔で心臓が苦しくなったので自分は麻酔アレルギーです」という書き込みが溢れています。しかし、日本歯科麻酔学会をはじめとする専門学会の調査報告において、こうした訴えの大部分は歯科麻酔アレルギーの危険性と真相をめぐる典型的な誤解であることが証明されています。
現在歯科で主流として使われているリドカインなどの「アミド型局所麻酔薬」は、抗原性（アレルギーを引き起こす性質）が極めて低い化学構造を持っています。実際の臨床統計において、局所麻酔薬そのものに対する真のIgE抗体介在性アレルギー（アナフィラキシー）が確認される確率は、数十万件の投与に1件あるかないかという天文学的に低い数字です。
では、なぜこれほど多くの人が「自分はアレルギーだ」と思い込んでしまうのでしょうか。その背景には3つの混同が存在します。
第一に、アドレナリンによる心悸亢進や手の震えといった正常な薬理反応をアレルギーの症状だと誤認しているケースです。第二に、針の刺入に伴う激痛や心理的ストレスによって生じる迷走神経反射（脳貧血）を、薬の拒絶反応と解釈してしまうケース。そして第三に、かつての旧型カートリッジに含まれていた防腐剤（メチルパラベン）や、アドレナリンの酸化を防ぐ安定剤（亜硫酸水素ナトリウム）に対する過敏反応を、麻酔薬本体のアレルギーと混同していた歴史的経緯です。
真のアレルギーであれば、動悸だけでなく全身にかゆみを伴う発疹が出現し、気管支が狭まって息を吸い込めなくなる呼吸障害が前面に出ます。「動悸がして手が震えたが、蕁麻疹は出ず、15分ほどで落ち着いた」というエピソードは、医学的にはアレルギーではなくアドレナリン反応または精神的ストレス反応であった可能性が極めて濃厚です。
