池脇千鶴のビジュアル変化が急激に注目を集めた最大のきっかけは、2026年1月期に放送された連続ドラマ『その女、ジルバ』でした。同作は池脇千鶴にとって実に9年ぶりの連続ドラマ主演作であり、制作発表会見に登壇した際の姿がワイドショーやネットニュースで大々的に報じられました。
会見場に現れた池脇千鶴は、目元に刻まれた深いクマ、緩やかなフェイスライン、あえて猫背気味に構えた姿勢、そして全体的にふくよかになったシルエットを包み隠さず披露しました。10代〜20代の頃に見せていた透明感あふれる可憐なイメージを記憶していた視聴者からは、「一瞬誰かわからなかった」「激変して驚いた」という率直な声がSNS上に殺到することとなったのです。
しかし、このビジュアルこそが物語の幕開けに不可欠な伏線でした。演じた主人公・笛吹新（うすい・あらた）は、大手百貨店のアパレル店員から物流倉庫へ左遷され、恋人なし・貯金なし・夢なしの状態で迎えた40歳の女性。夢も希望も失い、過酷な肉体労働で心身ともに擦り減った女性の「生々しい生活感と倦怠感」を、特殊メイクやCGに頼ることなく、自らの肉体を増量させて再現した姿でした。
