池田勇人の名言『貧乏人は麦を食え』の真意とは何だったのか。新聞各紙は翌日の紙面で、池田の長々とした経済説明を大胆に要約し、扇情的な短文へと凝縮した。活字になった瞬間に「経済原則」という抽象概念は蒸発し、弱者を足蹴にする傲慢なエリートの暴言へとすり替えられたのである。
当時、戦後の言論統制から解放された新聞各社は、部数拡大を狙う激しい報道合戦の渦中にあった。大衆の不満を代弁し、権力を痛烈に叩く構図は格好の紙面キラーコンテンツだったのだ。教科書が教えない発言の全貌を検証すると、復興期の激動においてメディア偏向がいかに世論を誘導したかが鮮明になる。冷静な財政論理は、情緒的な見出しの前に完膚なきまでに敗北した。
