成田空港で食事を計画する際、最初に知っておくべき鉄則が「出国前（一般エリア）と出国審査後（制限エリア）の選択肢の格差」です。渡航初心者にありがちな失敗として、「保安検査を早く抜けて、ゆっくり免税店エリアで食事をしよう」と考えてしまうパターンが挙げられます。しかし、セキュリティチェックを通過した後のエリアは、搭乗ゲートの配置上、カフェや軽食スタンドが中心となり、腰を据えて絶品料理を楽しめる本格レストランは数が限られます。
多彩な店舗からじっくり選びたい場合は、成田空港の出国前のおすすめ食事スポットである各旅客ターミナルのショッピング＆ダイニングフロア（主に4階）を利用するのが賢明です。チェックインカウンターで大型スーツケースを預けた直後、身軽になった状態で一般エリアの名店街へ向かうルートが、最も失敗の少ない王道の動線となります。
また、ターミナルごとの個性を把握することも重要です。ANAやスターアライアンス加盟社が拠点とする第1ターミナルは、老舗の江戸前寿司や進化系ラーメンなど、日本文化の真髄を感じさせる専門店が充実しています。一方、JALやワンワールド系が集まる第2ターミナルは、見晴らしの良い展望デッキフロアに落ち着いたレストランや電源カフェが集約され、ビジネス層にも使い勝手の良い構成です。そしてLCC（格安航空会社）専用の第3ターミナルは、フライト前後の素早い腹ごしらえを可能にする国内空港屈指のメガフードコートを展開しています。自分の利用する航空会社とターミナルの位置関係を念頭に置いた上で、食事のターゲットを絞り込んでいきましょう。
