デビュー当時の城島茂は、シュッとした面立ちにクールな眼差しが印象的な、まさに「正統派美男子」の雰囲気をまとっていた。しかし、ファンを真に心酔させたのはその外見だけではない。彼の本領は、ステージ上でレスポールを低く構え、激しい音をかき鳴らす圧倒的なギターテクニックにこそあった。
ロックバンドとしてのTOKIOを音楽面で支え続けた彼のプレイは、ブルースやハードロックのルーツを感じさせる本格派。ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERPRISE）の合宿所時代、指先から血がにじむまで弦を弾き続けたという逸話は今なお語り草だ。アイドル的なポップさの裏に隠された鋭いリフとエモーショナルなソロプレイは、当時のJ-POPシーンにおいても異彩を放っていた。
