日本のスポーツ史に燦然と輝く名勝負といえば、1994年12月に行われたあの決戦を外すことはできない。当時の日本中が固唾をのんで見守ったWBC世界バンタム級王座統一戦である。正規王者であった薬師寺保栄と、暫定王者であった辰吉丈一郎という、人気・実力ともに最高峰の二人が激突した一戦は、日本ボクシング界史上初となる日本人同士による世界王座統一戦として空前の注目を集めた。
下馬評ではカリスマ的な人気を誇る辰吉優勢との声も少なくなかった。しかし、ゴングが鳴るとリング上で展開されたのは、互いのプライドと美学が激しく交錯する極上の肉弾戦であった。薬師寺は的確なジャブと冷静沈着な戦術で距離を支配し、フルラウンドにおよぶ死闘の末に2-1の判定勝ちを収めて王座防衛を果たした。後年、多くのスポーツドキュメンタリーで「平成最高の死闘」と評されるこの一戦の裏には、極限状態での心理戦と、拳を通じて交わされた男同士の奇妙な絆が存在していた。
