ドラマのヒロイン・花田鈴子のモデルとなった笠置シヅ子（本名：亀井シヅ子／旧姓：別所）の人生は、劇中のドラマチックな展開を凌駕するほどの波乱に満ちていました。1914年（大正3年）に香川県大内村（現・東かがわ市）で生まれた彼女は、生まれて間もなく実父を亡くし、大阪の米穀商・養父母のもとで育てられます。
1927年、松竹楽劇部生徒養成所（後の大阪松竹少女歌劇団・OSSK）に入団。低身長と声質を理由に一度は宝塚音楽歌劇学校の受験に失敗したものの、圧倒的なリズム感と表現力で頭角を現します。1938年、作曲家・服部良一に見出され、ジャズ歌手としてコロムビア・レコードからデビュー。「ラッパと娘」で日本のジャズ界に衝撃を与えますが、戦争の激化とともにジャズは「敵性音楽」として警察の厳しい弾圧と検閲を受けることになります。
ドラマの核心部となったのが、吉本興業の御曹司・吉本穎右（劇中：村山愛助／演：水上恒司）との悲恋です。当時、日本屈指の興行主であった吉本興業の創業者・吉本せい（劇中：村山トミ／演：小雪）からの猛反対を受けながらも二人は深く愛し合いました。しかし、シヅ子の妊娠中に穎右は結核のため23歳の若さで病死。シヅ子は悲痛の極みの中で愛娘・ヱイ子（劇中：愛子）を未婚の母として一人で出産します。
自著『歌う自画像』において、彼女は当時の心境を「絶望の底で乳飲み子を抱き、死ぬことすら考えた」と率直に告白しています。しかし、そのどん底から立ち上がるエネルギーを与えたのが、服部良一が書き下ろした「東京ブギウギ」でした。1947年、傷ついた日本人の心に爆発的な活力を与え、その後「ジャングル・ブギー」「買物ブギー」と大ヒットを連発。「ブギの女王」の称号を不動のものにしました。
