朝ドラの看板を背負った歴代ヒロインたちは、半年間に及ぶ過酷な撮影現場を潜り抜けた後、どのようなキャリアを歩んでいるのでしょうか。朝ドラ歴代ヒロインの現在を追跡すると、その後の芸能界での生き残り方は多様化を極めています。
1980年代から90年代にかけてヒロインを務めた山口智子（『純ちゃんの応援歌』）や松嶋菜々子（『ひまわり』）は、朝ドラを契機に民放プライム帯ドラマの不動の主役へと上り詰め、長きにわたりトップランナーとして君臨しました。一方、2010年代以降は「清純派」の枠組み組み替えが顕著です。『あまちゃん』でのんが見せた圧倒的な表現力は独立後も唯一無二の創作活動へと昇華され、有村架純（『ひよっこ』）や杉咲花（『おちょやん』）は映画界を牽引する本格派演技派へと成長を遂げました。
また、ヒロインと並んで注目されるのが朝ドラ歴代相手役ブレイク俳優の存在です。朝ドラの相手役は、女性視聴者の心を掴むだけでなく、確かな演技力が問われる試練の場でもあります。
『あさが来た』で白岡新次郎を演じ、飄々とした色気で社会現象を起こした玉木宏をはじめ、『ごちそうさん』の菅田将暉、『とと姉ちゃん』や『おかえりモネ』の坂口健太郎、『スカーレット』で八郎役を演じ陶芸家の苦悩を体現した松下洸平など、朝ドラ出演を契機に国民的知名度を獲得し、映画・ドラマの主演級へと羽ばたいていきました。制作陣によるオーディションでの慧眼が、男性若手俳優のキャリアを劇的に変える登竜門として完璧に機能している実態が窺えます。
