本コラムの骨格を形作っているのが、選者である哲学者・鷲田清一氏の経歴と思想である。1949年京都生まれの鷲田氏は、身体論や現象学から出発し、ファッションの哲学から臨床哲学まで、幅広い領域で思索を深めてきた知の巨人だ。大阪大学総長や京都市立芸術大学理事長・学長、せんだいメディアテーク館長などを歴任した輝かしいキャリアを持ちながら、その視線は常に「制度の外側」や「声なき声」に向けられている。
特に阪神・淡路大震災や東日本大震災の現場での対話を通じて深められた「臨床哲学」のアプローチは、折々のことば 鷲田清一という連載の核をなす。専門用語を並び立てる学問の枠を飛び出し、苦悩する現場に寄り添い、耳を傾ける姿勢。だからこそ、鷲田氏が選ぶ言葉には、上から目線の教訓が一切ない。傷つき、迷う人間の生身の姿を受け止める「聴く力」こそが、言葉選びの最大の妙味となっている。
