ビジネスメールを作成する際、宛先欄には「TO」「CC」「BCC」の3つの入力エリアが存在します。それぞれの役割を正確に把握するためには、英語の原義と仕組みを理解するのが最も確実です。
まず、TO(To)は「メインの送信先(主たる対応者)」を指します。「あなた宛てに送っています。内容を確認し、必要に応じて返信や行動を起こしてください」という明確な当事者責任を求める宛先です。
次に、CCは「カーボンコピー(Carbon Copy)」の略称です。かつて複写式伝票やタイプライターで文字を打つ際、紙の間に「カーボン紙(墨紙)」を挟んで正本の複製を同時に作成していた歴史に由来します。メールにおけるCCは、「参考までに内容を共有しておきます(返信の義務は原則ないが、経緯は把握しておいてほしい)」という関係者への情報共有を目的として使われます。重要な特徴として、TOや他のCCに入っている受信者全員の画面に、誰のアドレスが入っているかが完全に表示される点が挙げられます。
そして、BCCは「ブラインドカーボンコピー(Blind Carbon Copy)」の略称です。「Blind(見えない)」という言葉通り、BCCに入力されたメールアドレスは、TOやCC、さらには他のBCCの受信者からは一切見えないようにメールサーバー上で制御されます。他の受信者に知られずにメールの内容を共有したい場合や、面識のない多数の顧客に一斉連絡する際に用いられます。