栄光の頂点にいた林葉直子を待ち受けていたのは、あまりにも重い人間関係の軋轢と社会的なスキャンダルでした。
1995年「ロンドン失踪騒動」の引き金
1995年5月、林葉直子は対局を放棄し、突然イギリス・ロンドンへと出国。「失踪事件」として連日ワイドショーを独占する騒ぎとなりました。この失踪の背景には、日本将棋連盟との対立だけでなく、過密日程による心身の疲弊、さらにはプライベートでの抜き差しならない苦悩が限界に達していたという実情がありました。帰国後に彼女は日本将棋連盟へ退会届を提出し、プロ棋士としてのキャリアに事実上の終止符を打つことになります。
1998年『懺悔』出版と米長邦雄氏との経緯
棋界を離れた後の1998年、彼女は自著『懺悔（ざんげ）』を発表。かつて師匠であった米長邦雄氏との長年にわたる不倫関係を生々しく告白し、日本中に激震を走らせました。当時の芸能マスコミは彼女を激しく批判し、激しいバッシングの嵐が吹き荒れました。
さらに追い打ちをかけたのが、実父が作った多額の借金の連帯保証人になっていた問題です。億単位に膨れ上がった借金の返済に追われ、最終的には自己破産を余儀なくされました。天才少女ともてはやされた時代から一転、信じていた人間関係や金銭トラブルに翻弄された過酷な環境が、彼女を心身の極限へと追い詰めていったのです。
