南海ホークス時代、プレイングマネージャーだった野村克也との関係は、決して甘いものではなかった。データを重視し、状況に応じたバッティングを求める野村に対し、彼は頑なに自身のフルスイングを崩さなかった。
「お前はシングルヒットはいらんのか」と問う野村に、「僕からホームランを取ったら何も残りません」と言い放ったという逸話がある。互いに妥協を許さないプロフェッショナル同士の緊張感。この二人の確執とリスペクトの入り混じった関係性こそが、昭和から平成にかけてのパ・リーグの熱気を作り出していたことは間違いない。
