ボートレースびわこが他の競艇場と決定的に異なるのは、日本最大の湖・琵琶湖の南西部に位置する独特の地理的・物理的環境にあります。選手会関係者や遠征勢のインタビューでも「乗りづらさ」「旋回時のバウンド」が頻繁に言及されるほど、特異な条件下でレースが進行します。
まず挙げられるのが、水質が純粋な「淡水」である点です。海水や汽水の競艇場と比べて塩分による浮力が一切働かないため、体重の重い選手はスピードに乗りにくく、旋回時にボートが水面に引っかかりやすくなります。さらに、水面の標高は約85メートルと全国第2位の高所に位置しています。気圧が低く酸素濃度が薄いため、モーターの燃焼効率が低下し、スリット通過後の加速感や立ち上がりのレスポンスが鈍くなる傾向があります。
また、びわこ名物の「うねり」と「水位変動」は見逃せません。瀬田川洗堰の放水調整や琵琶湖大橋付近からの風波、遊覧船の引き波が消波装置を越えて水面に残ることで、第1ターンマーク付近に目に見えにくい複雑なうねりが発生します。これがインコースの握り込みを狂わせ、思わぬターン流れやキャビテーションを引き起こす最大の要因です。
