日本国内で「野菜か果物か」が熱心に議論される一方で、海外ではどのような認識が持たれているのでしょうか。青果の国際市場や食文化の観点から検証します。
英語圏において、スイカは「Watermelon（ウォーターメロン）」と呼ばれ、語尾に「melon」と付くことからも分かる通り、一般消費者の間では完全に「fruit（果物）」として認識されています。アメリカの農務省（USDA）などの公的統計でも、園芸学上の分類（Citrullus lanatusというウリ科植物）を理解しつつも、食事ガイドラインや栄養基準ではフルーツのカテゴリに含めて推奨しています。
興味深い例として、アメリカ・オクラホマ州では2007年にスイカが「公式の州の野菜（State Vegetable）」に指定され、全米で大きな話題を呼びました。地元議員や生産者がウリ科の野菜であることを根拠に法案を通過させたものですが、一般市民からは「どう見てもデザートのフルーツではないか」と賛否両論が巻き起こりました。言葉の定義と生活実感のズレは、日本のみならず世界共通の現象といえます。
