「病は気から」という言葉のルーツは、古代中国の東洋医学思想にあります。中国最古の医学書とされる『黄帝内経（こうていだいけい）』には、「百病は気に生ず」という一節が記されています。東洋医学でいう「気」とは、単なる気持ちだけでなく、生命活動を維持するための根源的なエネルギー（生気・気力・気血）を指しています。「気」が滞ったり消耗したりすることで、あらゆる不調の引き金になるという洞察です。
また、日本にはこのことわざに呼応する「続きのことわざ」や対句が存在します。代表的なものが「病は気から、治すは手から」という表現です。病気の発端には気の持ちようが関わっているとしても、実際に治癒へ導くには医師の手当てや適切な看護、日々の生活養生という「具体的な行動」が欠かせないという戒めが込められています。先人たちは精神論に偏ることなく、心と現実的な治療の両輪を重視していたことが伺えます。
