日本国内の一般的なパブリックイメージにおいて、ビーチ・ボーイズは「夏、海、サーフィン、陽気なオールディーズ」という記号で語られがちです。しかし、実際のバンドの歩みは、そうしたパブリックイメージとは正反対の、精神的苦悩と家族の軋轢に満ちたものでした。
最大の背景にあるのが、ウィルソン3兄弟（ブライアン、デニス、カール）の実父であり、初期マネージャーを務めたマリー・ウィルソンの存在です。マリーは自身が果たせなかった音楽的野心を息子たちに投影し、幼少期から過酷な体罰や心理的虐待を繰り返しました。ブライアンの右耳が幼少期からほぼ聴こえなかった原因についても、父親による暴力が一因であったと長年語られています。
昭和・平成の芸能界でも見られた「ステージペアレント（毒親）問題」や「家族ぐるみの共依存構造」は、ビーチ・ボーイズの根底に深く刻まれていました。ブライアンは父の暴力とプレッシャーから逃れるようにスタジオの音響世界に没入し、精神的に追い詰められていきます。1967年に制作が頓挫した伝説の未完アルバム『スマイル（SMiLE）』の挫折以降、ブライアンは重度の薬物依存と鬱病に苦しみ、長年にわたり音楽活動の第一線から姿を消すこととなりました。
ビーチ・ボーイズの音楽に漂う「どこか泣きたくなるような哀愁」や「脆く崩れそうな純真さ」は、こうした家庭環境のトラウマや、商業主義と芸術的野心の板挟みになった青年の孤独が純度高く結晶化したものなのです。
