結論から言えば、表千家において「家元を直接補佐し、不審庵の職務を専門的に担う内宗匠」の数は、常時5名から7名程度というごく限られた少数精鋭で構成されている。全国に数十万人規模の門下生を抱える巨大流派でありながら、この数字は意外なほど少なく感じられるかもしれない。
もちろん、広義の「宗匠」や地域で教授にあたるベテラン指導者の総数まで含めれば、その数は全国に広がる。しかし、家元の手足となり、正しい点前や伝統的な所作を次代へ伝える中核的な役割を持つ内宗匠に限ってみれば、徹底的に厳選された一握りの存在なのだ。家元である千宗左の指導のもと、日々研鑽を重ねる彼らの存在こそが、流派全体の質を均一に保ち、数百年変わらぬ美意識を維持するための強固な骨組みとなっている。
