小児科や耳鼻科の現場で極めて多いのが、風邪をきっかけに副鼻腔炎と中耳炎の無限ループに陥る子供たちのケースです。小児がこれらを繰り返す最大の要因は、成長途上にある耳管の解剖学的未熟さにあります。
大人の耳管が約45度の傾斜を持つのに対し、乳幼児の耳管は「太く、短く、水平に近い」角度で位置しています。そのため、鼻水に含まれるウイルスや細菌がわずかな拍子に中耳腔へ侵入してしまいます。さらに、小児特有の免疫組織である「アデノイド（咽頭扁桃）」が肥大していると、病原菌の温床となって耳管咽頭口を塞ぎ、炎症の反復に拍車をかけます。
保育園や幼稚園などの集団生活では感染機会が多く、完治する前に次のウイルスに感染することも再発の主因です。子供の中耳炎治療においては、耳への局所アプローチだけでなく、大元である副鼻腔の炎症と鼻水を徹底的にコントロールすることが唯一の根本解決策となります。
