事件が起きたのは、TBS系列の特番『オールスター感謝祭』の生放送中だった。クイズの合間、司会を務める紳助氏が、東京03のテーブルへ歩み寄り、凄む姿がカメラの端に映り込んだ。直後、トリオの表情から血の気が引いた。ネット上では瞬時に「紳助が東京03を殴ったのではないか」という噂が駆け巡り、翌日のスポーツ紙や週刊誌はこぞってこの異常事態を報じた。
原因は、本番前に東京03が紳助氏の楽屋へ挨拶に行かなかったことだとされている。当時、キングオブコントで優勝したばかりだった彼らにとって、それは悪意のない「不慣れ」によるミスだった。だが、昭和から平成にかけて芸能界の頂点に君臨していた男にとって、その非礼は自身の権威に対する挑戦と映ったのだろう。
