日本国内で数十年にわたり信じ込まれてきた「夜10時から深夜2時の間に寝ていなければ背が伸びない」という言説。このいわゆる睡眠ゴールデンタイムの真相について、時計遺伝子と神経内分泌学の視点から完全にアップデートしておく必要がある。現代の睡眠生化学において、成長ホルモンが特定の時間帯にだけ機械的に分泌されるという説は明確に否定されている。
決定的な役割を果たすのは「時計の針」ではなく、就寝直後に訪れるノンレム睡眠と深い眠りの到達深度である。ヒトの睡眠は、浅いステージから徐々に深まり、入眠後約60〜90分で最も深い「ステージN3（徐波睡眠）」へと到達する。下垂体前葉からの成長ホルモン分泌は、この最初の徐波睡眠期に爆発的に集中し、一晩の総分泌量の約70〜80%がこの約90分間で一気に放出される。
つまり、22時に寝たとしてもスマートフォンの光刺激で脳が覚醒し、眠りが浅く途切れ途切れであれば、成長ホルモンはほとんど放出されない。逆に、学業や部活動のスケジュール上23時30分に就寝した場合でも、部屋を完全遮光し体温調整を整えて入眠直後の徐波睡眠を深く維持できれば、成長ホルモンのシャワーを骨端線へ注ぎ込むことが可能である。米国睡眠医学会（AASM）や文部科学省の健康指針が示す成長期の理想的な睡眠時間は、中学生で8〜10時間、高校生で8〜9時間。量的な時間の確保と同時に、第一周期のノンレム睡眠の質を極大化させることが最優先事項となる。
