物語が最高潮に達していたタイミングでの幕引きだっただけに、ファンの間ではベイビーステップの打ち切り理由を巡って無数の憶測が飛び交いました。週刊少年マガジンにおける連載終了の経緯を丹念に追うと、単一の原因ではなく、複数の要素が重なり合った結果であることが見えてきます。
第一に指摘されたのが、週刊連載におけるアンケート順位や掲載誌の世代交代です。当時、マガジン本誌ではラブコメ作品やテンポの速いファンタジー作品が台頭し、1試合に何十話もかけて心理戦を描く重厚なリアリズム路線のテニス漫画は、掲載順争いで苦戦を強いられる場面が増えていました。
第二に、作者・勝木光氏の取材・構成にかかる膨大な労力です。『ベイビーステップ』はプロテニスのルール、配球パターン、肉体のバイオメカニクスに至るまでプロ顔負けの綿密なリサーチに基づいて描かれていました。本格的なプロツアー編を描き続けるためには、世界各地のトーナメント事情やランキングシステムの詳細な取材が不可欠であり、週刊連載の過酷なスケジュール下でクオリティを維持することが限界に達していたという見方も有力です。
編集部からの公式な打ち切り宣告があったわけではないものの、物語のスケールが世界規模に拡大する直前で区切りをつけざるを得なかった台所事情が、唐突な幕引きという印象を強めた要因と言えます。
