公募枠からスターが生まれるという夢物語を信じる応募者は多い。しかし、制作関係者が匿名を条件に語る内実は、はるかに冷徹だ。「一般公募のフォームから書類を通過するのは、全体のわずか数パーセントに過ぎない」と、大手配信プラットフォームで数々のヒット作を手がけてきたキャスティングプロデューサーは明かす。
書類選考を突破するのは、単に容姿端麗な人物ではない。番組側が求めているのは、既存のキャスト陣との「化学反応」を計算できる極端なキャラクター性だ。論理的すぎて他者と衝突しやすい高学歴男子、あざとさを隠そうとしない販売員、あるいは失恋の痛手を引きずり続ける傷心者。公募枠で拾い上げられるのは、そうした「物語の起爆剤」になれるピースだけであり、平均点以上の無難な応募者は最初の数秒で容赦なく弾かれていく。
残りの大半は、制作陣がInstagramのDMや夜の街で直接声をかける「一本釣り」のスカウト組だ。オーディションという開かれた扉の向こうでは、あらかじめ用意されたチェス盤の駒集めが綿密に進められている。
