地域防犯の要として最前線で対応にあたるのが大日本猟友会のハンターたちだ。しかし、彼らが置かれた状況は極めて過酷と言わざるを得ない。
「出動要請があれば深夜でも駆けつける。だが、私たちも若くはない。平均年齢は60歳を超えている」と、道内の猟友会支部幹部は肩を落とす。危険を伴う警察からの要請出動でありながら、万が一の誤射リスクや、近年強まる動物愛護団体からの抗議電話に晒される精神的ストレスは限界に達している。発砲許可に関する法的な規制や、市街地での弾丸使用の制約もハンターの足枷となっているのが実情だ。
ハンターの高齢化と後継者不足が叫ばれて久しい中、地域住民の安全を民間のボランティア精神に依存し続ける体制には、明らかな限界が訪れている。
