なぜ北海道の小さな町に、これほど本格的な北欧の街並みが誕生したのか。その背景には、1980年代から始まった当別町役場の情熱的な地域づくりと、スウェーデン本国との強い絆がある。気候や風土が北欧に酷似していたことから、スウェーデンのレクサンド市との姉妹都市交流がスタートした。
交流の構想段階から、スウェーデン王国大使館の全面的な協力や建築家の技術指導が入り、妥協のないまちづくりが推進された。住宅の木材や窓枠、景観ガイドラインに至るまで本場のスタイルを忠実に再現。スウェーデンヒルズという居住区と記念公園は、行政と国際交流が結実した稀有な成功例と言える。
