北大路欣也のキャリアを語る上で外せないのが、日本映画界の歴史を塗り替えた過激で熱い名作群だ。深作欣二監督が手掛けた不朽のバイオレンス巨編『仁義なき戦い 広島死闘篇』で見せた、狂気と情念をたぎらせる若きヤクザ・山中正治役の演技は、今なお映画ファンの間で伝説として語り継がれている。
また、過酷な雪山ロケで知られる不朽の名作『八甲田山』では、神田大尉役を鬼気迫る熱量で熱演。「天は我々を見放したか」の名セリフとともに、極限状態の人間の苦悩を見事に表現した。さらに、伝統的な時代劇の領域においても『銭形平次』や『子連れ狼』『旗本退屈男』など錚々たるタイトルで主演を務め、堂々たる太刀回りと品格ある所作で観客を唸らせてきた。
