北村有起哉を語る上で避けて通れないのが、父である名優・北村和夫（文学座の看板俳優として活躍、2007年逝去）の存在です。身長179cmのスラリとした体躯と彫りの深い顔立ちは父親譲りですが、その血筋は若い頃の彼にとって最大の誇りであると同時に、重くのしかかる十字架でもありました。
高校卒業後、父親と同じ演劇の世界を志したものの、文学座の養成所ではなく日本映画学校（現・日本映画大学）俳優科への進学を選択した点に、若き日の反骨心が如実に表れています。父の威光に頼ることを潔しとせず、1998年の舞台『春のめざめ』や映画『カンゾー先生』で本格デビューを果たしたものの、当初は「北村和夫の息子」という肩書が常に先行しました。当時の特番インタビューにおいて、父から「お前の芝居はまだ芝居になっていない」と手厳しく突き放され、激しい劣等感に苛まれた日々を赤裸々に告白しています。
転機となったのは、20代後半から30代にかけての泥臭い小劇場での下積みと、名バイプレイヤーたちが集う現場での徹底的な武者修行でした。親の七光りを一切遮断し、オーディションで自ら役を勝ち取り続ける中で、次第に「北村和夫の息子」ではなく「北村有起哉という怪優」として映画監督や演出家から指名が入るようになります。2007年に父が他界する直前、舞台での演技を見た父からぽつりと漏らされた「いい役者になったな」という一言が、自らの表現の道を決定づける確固たる自信となったと本人は述懐しています。
