喜び組の要員発掘は、北朝鮮全土の中学校・高級中学校（日本の高校に相当）や平壌音楽舞踊大学などの芸術系教育機関を舞台に、秘密裏に行われます。選抜を担当する幹部5課の指導員たちは定期的に地方を巡回し、候補となる少女たちをリストアップします。このプロセスにおける選抜基準は極めて厳格かつ非情なものです。
まず最重要視されるのが「出身成分（ソンブン）」と呼ばれる階級制度です。本人のみならず、直系・傍系を含む親族3代にわたって反体制的な経歴や脱北者、海外渡航歴、思想的な問題がない「核心階層」の家庭であることが絶対条件とされます。思想統制を徹底できる血統的背景が確認された後、厳密な身体的審査へと進みます。
身体検査では、身長165cm以上（金正恩体制下では168cm以上が好まれる傾向）、均整の取れた体型、白く傷のない肌、顔立ちの美しさが厳格にチェックされます。さらに、平壌の最高級病院である烽火（ボンファ）診療所などで行われる精密検査において、盲腸の手術痕などわずかな傷跡の有無や、婦人科検診による処女性の確認が徹底的に行われます。
選抜対象となる年齢は14歳から16歳前後であり、選考を通過した少女たちは親元から完全に引き離されます。平壌郊外の厳重に警備された合宿施設に送られ、外国語、礼儀作法、専門的な芸術技術、指導者に対する絶対忠誠を叩き込む洗脳教育を受けます。そして、活動期間には厳格な年齢制限が設けられており、25歳前後を迎えると「現役引退」を余儀なくされるのが鉄則です。
