『とんねるずのみなさんのおかげです』としてスタートした番組は、やがて『とんねるずのみなさんのおかげでした』へと引き継がれ、約30年間にわたり木曜夜のプライムタイムを守り続けた。このロングラン番組の軌跡は、そのまま日本のバラエティ番組の変容の歴史と重なる。
番組初期の熱気あふれるパロディや身体を張った実験的コントは、日本のテレビエンターテインメントの基準を塗り替えた。しかし、長寿番組になればなるほど、社会の空気感との乖離は避けられない。木梨憲武の軽妙なツッコミと石橋貴明のダイナミックなキャラクターメイキングが爆発的な笑いを生み出す一方で、時代が要求する表現の境界線は少しずつ、しかし確実に変化していった。
