浜松市博物館が歴史ファンやファミリー層から長年支持され続ける最大の理由は、「館内展示」と「屋外の実物遺跡」がシームレスにつながる唯一無二の環境にある。館の目の前に広がる蜆塚公園には、約3,000〜4,000年前の縄文時代後期に営まれた蜆塚遺跡と縄文貝塚が保存されており、発掘された遺構の上に復元された竪穴住居が静かに佇む。
なかでも来館者を驚かせるのが、ヤマトシジミをはじめとする夥しい数の貝殻が幾重にも堆積した貝塚の断面展示だ。佐鳴湖がかつて海とつながる汽水域であった環境変化を雄弁に物語るこの貝塚は、縄文人たちのゴミ捨て場ではなく、恵みをもたらした自然への祈りと感謝の場でもあったという学説が有力視されている。出土したシカやイノシシの骨、精巧な骨角器からは、徹底して自然と共生していた当時の人々の高い加工技術と知恵が克明に浮かび上がる。
館内に足を踏み入れると、旧石器時代から近現代に至る浜松の歴史と出土文化財が時代順に展開される。旧石器時代の「浜名湖人」関連資料にはじまり、天竜川流域の豊かな実りを示す縄文土器、弥生時代の銅鐸、古墳時代の副葬品、そして中世・近世の三方ヶ原の戦いに関わる史料や宿場町の変遷までが一堂に会する。地域の通史をこれほど明快に可視化した浜松市博物館の見どころは、教科書の記述を遥かに超えるリアリティを放っている。
