西洋医学におけるめまい治療では抗めまい薬（ベタヒスチン等）や循環改善薬、鎮静薬が頻用されますが、これらは主に内耳の血流改善や神経伝達の抑制を目的としています。一方で、半夏白朮天麻湯の効果（めまい・頭痛）が際立つ理由は、局所の症状緩和にとどまらず、「胃腸機能の低下」と「頭部の血流・水分代謝不全」を同時に是正する独自のアプローチにあります。
漢方医学では、消化吸収を司る「脾胃（ひい）」が衰えると、体内に余分な病的液体である「痰飲（たんいん＝水毒）」が蓄積すると捉えます。この汚れた水分が自律神経の乱れに乗じて頭部へ吹き上がった状態を「風痰上擾（ふうたんじょうじょう）」と呼び、これが激しいめまいや吐き気、頭重感を巻き起こすのです。
処方の中心となる生薬「半夏（ハンゲ）」は消化管の逆流を抑えて頭痛や吐き気の真相である胃部の停滞感を鎮め、「天麻（テンマ）」は古来より「めまいの特効薬」と称され、脳血管の過緊張を緩めて血流を整えます。さらに「白朮（ビャクジュツ）」と「茯苓（ブクリョウ）」が余分な水分を尿として排泄させ、「人参（ニンジン）」「黄耆（オウギ）」が低下した消化吸収能力を底上げします。
臨床現場において半夏白朮天麻湯がメニエール病の治療理由として支持されるのも、メニエール病の本態である「内耳リンパ水腫（内耳にリンパ液が過剰に溜まる現象）」と、漢方が提唱する「頭部の水毒」が病態生理学的に完全に一致するためです。水分代謝を促しながら内耳の水ぶくれを引かせ、再発を繰り返す根本土壌を整える役割を果たしています。
