沖縄と甲子園の関わりを語る上で、決して風化させてはならない歴史がある。1958年、第40回全国高校野球選手権大会に沖縄県立首里高校が初出場を果たした。当時はまだ米軍統治下。パスポートを手に海を渡った球児たちは、憧れの舞台で全力で戦い抜いた。
だが、敗退後に持ち帰ろうとした甲子園の土は、植物検疫法という壁によって那覇港で海へと捨てられた。外国扱いだった故郷の非情な現実。しかし、その悔し涙は本土復帰運動の大きなうねりへとつながり、沖縄の人々の胸に「いつか必ずこの手で深紅の大優勝旗を」という強い執念を植え付けた。あの日の挫折こそが、現在の沖縄野球の原点に他ならない。
