2026年10月1日、両国国技館で開かれた白鵬の引退会見。詰めかけた約200人の報道陣を前に、白鵬は時折言葉を詰まらせ、目を潤ませながら胸の内を明かしました。
会見冒頭、白鵬は「ほっとした気持ちと、寂しい気持ちの両方があります」と率直な心情を吐露。さらに、過酷を極めた右膝の状況について「名古屋場所の10日目あたりから膝に水が溜まり、千秋楽の朝には足が地に着かないほどだった。すべてを出し切った」と語り、満身創痍で挑んだ最後の場所の真実を公表しました。
親方として日本相撲協会に残るための前提条件であった日本国籍取得は、2019年9月に完了していました。モンゴル国籍を離脱する際、母国の家族やファンとの対話に時間を要したものの、日本相撲界で生き抜く覚悟を決めた瞬間でした。引退に際しては、まず年寄名跡「間垣」を襲名（白鵬の間垣襲名）し、親方としての第一歩を踏み出します。
そして2026年1月28日、両国国技館で行われた「白鵬引退宮城野襲名披露大相撲（白鵬の断髪式）」には、政財界、芸能界、スポーツ界の著名人から一般ファンまで約280人が鋏を入れました。最後の止め鋏を元師匠の宮城野親方（元十両・竹葉山）が入れた瞬間、大銀杏に別れを告げた白鵬の頬を大粒の涙が伝い、館内は割れんばかりの拍手と歓声に包まれました。
